嘶啞刺耳的嗓子堵在心口，聽著十分難受，君瑤與明長昱對視一眼，暗暗壓下沈悶的氣息。

明長昱冷眼睥睨著，神色漠然，他這副坦然模樣，似已預知此刻的情形，又似風光霽月，於屍山血海之中也不行於色。

花匠曾突然認罪，著實讓人有些意外。他幹瘦如枯枝的身軀瑟縮著，面上褶皺撕扯交錯，用盡一切力量喊出了聲：“我認罪，人的確是我殺的！與我的兒子無關！”

隋程張了張嘴，靜了半晌才驚疑地問：“你說什麽？”

周齊雲瞠目沈默地盯著花匠曾，不置一詞。

花匠曾匍匐著跪到明長昱身前，喉中哽咽著，瞬間老淚縱橫。

明長昱斂容壓抑，凝肅地說：“你方才極力否認，此時又搶著認罪，本侯只當是謊言廢話，不想再聽。”

花匠曾絕望無措，無力地頹倒跪地，他目光游弋踟躕著，最後落到君瑤身上，眼底微微一閃，立即說道：“這位官爺所懷疑的都沒錯，的確是我給公子和他的侍從忠平吃了有毒的粥，將他們毒死的。”

君瑤站了許久，膝蓋有些發酸，一瞬間腦海中千頭萬緒，有些淩亂。她抿了抿唇，平靜地說：“既如此，你交代一下過程，越詳細越好。”

花匠曾似一尊木偶傀儡，徹底失去了鮮活，只木訥委頓地一字字地交代著：“那晚我在周府準備賞花宴，忙到很晚，夜半時還在院中打理，不曾離去。後來我二公子瞧見我抱著瓷盅哭，他可憐我，便讓管家帶我去廚房將瓷盅裏的菜熱一熱填填肚子。那時已經很晚，廚房也沒人了，管家將我帶到廚房，讓我自己開了火熱好便可。我獨自燒了小爐子，剛將瓷盅熱好，就見大公子的侍從忠平鬼鬼祟祟地來了。他見著我方熱好的菜，就要搶奪來去給大公子吃。

我氣不過大公子平日對我與兒子苛刻，就趁忠平不備，將毒下到瓷盅裏。我想著，他本是去給大公子吃的，大公子毒死就罷了，誰知道忠平許是偷吃，也死了。大公子平日偷偷回來，不敢讓人知道。那晚他也沒與夫人睡一起，而是自己呆在書房，我偷偷潛到書房，發現公子與忠平都死了，我本想將他們二人的屍體都藏在水池的淤泥裏，那水池也深，屍體埋在裏面，一天天腐爛了就不會被人發覺。可我沒想到，我只將忠平的屍體埋好，想再埋公子的屍體時，卻險些被人發現。我只好作罷，先將公子的屍體藏在運花泥的車裏，等天一亮，就將屍體運到了花坊中埋下了。”

事情前後，似乎是交代清楚了。

君瑤暗自回味，問道：“你為何要毒害周齊越公子？”

花匠曾竟是怨毒地笑了笑，說道：“大公子這幾年欠債無數，性情越來越古怪暴戾，他甚至將一切原因歸咎給我兒子，埋怨我兒子讓他沾染了借債的毛病。他甚至揚言，要將我兒子帶出去發賣了還錢。”他猛地拽緊拳頭，咬牙道：“我與兒子雖在周府做下人，可我和兒子卻不是奴籍，他憑什麽要發賣了我兒子？平日裏，他若是出門借債欠債，都算到我兒子頭上，債主逼債，他也讓人到我花坊中來討要……只因我們是下人，就如此好欺負，隨意讓他這麽作踐嗎？”

君瑤審視著他，又問：“你在瓷盅裏放了觀音衫的樹皮？”

花匠曾不假思索地說道：“是。”

君瑤瞇了瞇眼：“你事先並不知周齊越公子會回周府？也沒料到他的侍從忠平會到廚房來問你要吃的？”

花匠曾依舊回答：“是。”

“如此說來，你當時是臨時決定要下毒了？”君瑤敏銳地問。

花匠曾稍稍猶豫，說：“是。”

君瑤審判地註視著他：“你既是臨時決定下毒，為何又剛好帶著觀音衫樹皮呢？”

花匠曾渾身一僵，滿是淚水的臉也凝固著，說道：“其實……其實我想殺他，也不是一日兩日了，所以就隨身帶著樹皮。”他看了君瑤一眼，又篤定地說：“觀音衫樹皮毒性很強，熬煮在水中，喝下必死。尤其是剛從樹上刮下來的樹皮最毒！”

“我記得侍從忠平府中的觀音衫樹皮十分細碎，是被切細的。你臨時下毒，還來得及將樹皮切細了？”君瑤依舊目光如錐的看著他。

花匠曾結舌，陰沈沈地看著君瑤，猶如一只困獸。

眼下眾人沈默了，暗森森的影子交錯在地上，將花匠曾瑟縮的身軀攏成一團。

許久之後，隋程才緩過勁兒來，狐疑地看著君瑤：“他……他真是兇手？”他覺得自己雖然不懂破案，但人卻不笨，細思這前因後果，一時也拿不定主意，又困惑地說：“他不是想給自己的兒子頂罪吧？”

花匠曾耷拉的眼皮瞬間擡起來，往隋程身上一瞥。

“雖說他已認罪，但不少證據與證詞還需要查證，”君瑤看向明長昱。

明長昱說道：“這些就交給大理寺和刑部。先將人押入牢中嚴加看守。”

守候在門外的明昭立即入了門，吩咐大理寺的人將花匠曾押走。

花團錦簇，如煙似錦，百花堆砌的秀麗早被一具腐屍煞了風景。

花匠曾被人押走，街坊鄰裏或遠或近的圍擁張望過來，在花坊外交頭接耳，議論紛紛。直到眼睜睜看著花匠曾不見人影後，眾人才快速散去，花坊外恢覆了往日的熱鬧熙攘，鼎沸祥和。

隋程受不住屍體的臭氣，帶著貍奴去查找曾登發，方才還人多擁擠的店面，立即冷清下來。

周齊雲看了眼青樹端然的明長昱，猶豫了好片刻，才上前拱手行禮，沈重緩慢地說道：“侯爺，兄長遭此不幸……可否讓在下將他的屍身帶回去，讓他入土為安？”

明長昱面色不改，依舊噙著淡漠，說道：“那屍體，當真是令兄嗎？”

周齊雲抿著唇，眉頭擰成“川”字，默了片刻，才說：“屍體已面目全非，但那身上的玉佩，的的確確是兄長的。”

明長昱輕輕頷首：“令兄身上，可有什麽特殊之處？”他左手輕輕扣著桌面，手指修長幹凈。

周齊雲似想到什麽，說道：“兄長的左手指骨斷過，有些歪曲。”他指了指自己的左手食指，解釋道：“兄長年幼時貪玩，從高處跌落摔斷了手指。聽說接骨沒接好，指骨便歪了，光是看著也十分明顯。”

君瑤憶起在唐延房中發現的那具屍體，左手食指指骨的確是歪斜的。而如今在花匠曾花坊中發現的屍體，手指腐爛腫脹，根本看不清楚，除非將腐爛的皮肉刮了，露出指骨來細看。

明長昱若有所思，帶著幾分不辨真假的悲憫，說道：“令兄才學過人，卻遭此不幸，我也十分惋惜。可大理寺斷案，自當求個真相。如今線索未明，真相不白，這屍體或許還要仵作來驗看一番。待查看完畢後，自當讓你帶回去，好讓令兄入土為安。”

周齊越的屍體，與唐延的屍體有所不同。

如今除了明長昱與君瑤外，無人知曉屍體的真相。唐延一案涉及公主、事關皇親清白臉面，在真相大白前，屍體留在刑部查看無可厚非。而周齊越的屍體顯然不能與事關皇家一案中的屍體相提並論。雖說那屍體十有八九是假的，但也需仔細查看，找出證據來才可。

周齊雲當然是不會與明長昱辯駁的，先是將明長昱奉承誇張一般，諸如公正明斷、睿智謹慎之類，然後十分深明大義地表明可將屍身留下，查明真相為兄長沈雪冤屈。

三言兩語說完之後，他忍著哀痛，向明長昱行禮告辭，“兄長罹難，在下需得回府告知父母。”

明長昱應了，周齊雲這才離開花坊。

花坊當真冷清下來，稀疏的光從門窗罅隙中鉆進來，映得屋內暗影重重。那屍體躺在疏於打理的草木旁，幾株蔫垂的花木在地上拉出黑影，鬼爪似的，蕭索又陰冷。

明長昱看向君瑤，她目光沈思地看著那具屍體，她清瘦卻筆挺的身板，身影輪廓幹凈利落。這讓他想起空山雨後的新竹，柔韌且清美。她身上的胥吏服是圓領，貼身還穿著交領中衣，領口稍稍立起，遮住大半的脖子，那纖細的脖子就像糖漬過的雪藕，又軟又嫩。

君瑤心裏想著事，絲毫沒有註意到明長昱的眼神。她細細思索了一會兒，才說道：“那屍體看起來是在三四天前去世的。天氣炎熱，腐爛得快些罷了。”

而周齊越是在君瑤與明長昱入京前就死了，也應有七八日了。

君瑤輕嘆：“這屍體是從哪兒來的？”

明長昱從容不迫地移開目光，說道：“想要屍體也不難，亂葬崗便有。這京城之中，也有不少乞丐流民莫名死去的，也可趁人不備將屍體帶走。再冒險一點，城外有新下葬的墳塋，挖開了將屍體偷出來也行。”

君瑤頭皮發麻：“這麽做的目的是什麽？”

涉及此案的，且可疑的人不在少數。本可以順藤摸瓜查到真相了，突然出現的這具屍體，難道只是為了混淆視聽？

明長昱面色忽而微微凝重起來，眼底是深切的沈思。他慢條斯理地理了理袖口，月色松石青竹紋溢出淡淡光澤，隨後起身，身形拔高身影也將君瑤攏住。

“你認為，唐延若是活著，此時該在何處？”他口吻平淡，卻似另有意味。

這個問題，君瑤也曾思考過多次，每一次的答案都十分沮喪，她眉頭輕蹙，黯然道：“我一直有些不明白，若是唐延還活著，就說明他也許知曉有人要殺自己。那他為何不光明正大的出來指控兇手，反而至今都不現身？”

這案子，從一開始就透著詭異。

而她知道，明長昱或許了解得比她多。她明澈的眼眸坦然地看著他，十分虔誠，不含半分疑惑與猜忌。

“是啊，”明長昱瞇了瞇眼，眼底一片諱莫，“如果這一切，都只是唐延演的一出金蟬脫殼之計呢？”

君瑤一驚，稍稍震撼，壓低了聲音問：“他為什麽要逃？”

細思之下，她有些不安。難道唐延早預知自己會遭遇不測，故而借此機會脫身？那這一樁樁一件件，到底是單純的命案，還是早已謀劃好的詭計？

她不寒而栗，腦海一下有些空濛：“我們入京晚了些，唐延若真的還活著，只怕早已出了京城，如此一來想要尋找他，只怕如大海撈針了。”

明長昱：“你說的不錯。”

君瑤隱隱有些不好的預感。

明長昱吩咐了幾句，讓人將花坊看起來，並將屍體帶回大理寺，便帶著君瑤離開。

出了花坊，陽光明凈，空氣和暢，頓時舒服不少。

君瑤牽著馬，正欲將馬交給明昭，卻不料明長昱說道：“今日你且休息，刑部那邊你不必去看著。”

“為什麽？”君瑤不解。

“刑部牢獄那些腌臜東西，你還是不看為好。”明長昱說道，“你只管等審問的結果就好。如今案情已明了十之七八，審問的結果也只是提供些線索而已。”

君瑤想了想，還是同意了。

作者有話要說：  如果我入v了大家還追嗎？我還從來沒敢在連載時入V。《青山為鄰》寫得沒自信，也沒入V……好仿徨哦。

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